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Tous Fous De Chats

dimanche 28 septembre 2003, par CatChat

Animal Expo, ouvert jusqu’à ce soir à Paris, consacre les félins qui, pour la première fois, sont plus nombreux que les chiens en France, avec près de 10 millions d’individus.

Les chats ont une cote d’enfer dans l’Hexagone. Pour la première fois de notre histoire, ils détrônent les chiens (9,1 millions contre 8,8) dans le coeur des Français, selon des chiffres dévoilés à l’occasion du salon Animal Expo qui se tient jusqu’à ce soir au Parc floral de Paris. Chaque année, il naît environ 60 000 chats de plus que l’année précédente. C’est beaucoup plus que les chiens, dont la population est relativement stable. Le phénomène est surtout urbain, et notamment francilien, puisqu’on compte presque deux fois plus de chats que de chiens en région parisienne : environ un million contre 500 000.

Voilà pour les statistiques. D’un point de vue plus sociologique, les raisons de l’engouement semblent couler de source. « Dans les villes, les gens mènent souvent une vie de dingue. Le chat, c’est très pratique : on peut le laisser tout seul un week-end, il ne dérange pas les voisins, n’a pas besoin d’être sorti. En outre, aucun risque de récolter les 183 € d’amende pour l’avoir laissé fauter sur le trottoir », énumère Bernadette Leronce, une des organisatrices d’Animal Expo. « Une litière propre, quelques croquettes, de l’eau... Avouez que c’est quand même peu contraignant. D’ailleurs, beaucoup d’anciens propriétaires de chiens optent désormais pour le chat », confirme Jacqueline Jacquel, présidente du Cat Club de Paris.

« Il ramène même la balle »

Si le chat a tant attendu avant de réellement percer, il le doit principalement aux nombreux préjugés qui lui collent au poil : chat noir poissard, siamois étouffeur d’enfants, coups de griffes intempestifs, sournoiserie. « C’est archi-faux : le chat est un animal familial et il n’est pas si indépendant que ça. Les très nombreux citadins qui vivent seuls l’ont bien compris », poursuit Jacqueline Jacquel. Depuis quelques années, la tendance est nettement aux chats de race. « Ils sont encore très minoritaires face aux chats de gouttière, mais leur proportion augmente. Et c’est tant mieux car ils sont beaucoup moins agressifs, bien plus animal de compagnie », se félicite Emmanuelle Louvet, « madame Chat » chez Royal Canin. « Les acheteurs sont beaucoup plus informés et comme pour un chien, ils choisissent désormais un chat en fonction de ses traits de caractère. »

Au palmarès des félins racés, le main coon, encore inconnu il y a cinq ans, fait aujourd’hui fureur dans les foyers français (n o 3 derrière le persan et le chartreux). D’origine américaine, c’est le plus gros du monde. Adulte, son poids atteint les 12-14 kg et lui donne des allures de mini-panthère. Mais s’il plaît tant, c’est que ce chat a incontestablement du chien. « Son caractère est exceptionnel : il est très affectueux, très fidèle et très joueur. Il ramène même la balle, sourit Bernadette Leronce. Le main coon représente un parfait compromis entre le chien et le chat. C’est l’animal d’avenir en ville. »

Animal Expo, Salon de l’animal de compagnie, encore aujourd’hui de 9 h 30 à 19 heures au Parc floral de Paris (Bois de Vincennes). Entrée : 10 €, 6 € pour les moins de 12 ans, gratuit pour les enfants.

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